Primeiro voo tripulado do programa obriga NASA a testar sistemas vitais antes do grande salto
NASA — Prevista para novembro de 2024, a Artemis 2 levará quatro astronautas a uma órbita distante da Lua, mas não repetirá o épico pouso das missões Apolo. O sobrevoo servirá como ensaio geral para o retorno definitivo previsto na Artemis 3.
- Em resumo: Faltam módulo de pouso, trajes e testes de longa duração para autorizar a descida.
Por que “encostar” sem descer faz sentido em 2024
A decisão de apenas contornar o satélite não é falta de ambição, mas parte de um protocolo moderno de segurança. O voo avaliará, em condições reais, a cápsula Orion, seus sistemas de suporte à vida e a interação da tripulação com tecnologias que nunca voaram juntas. Como lembra o Canaltech, a missão percorrerá mais de 2,3 milhões de quilômetros, superando qualquer marco da Apolo.
“A Artemis 2 precisa provar que a Orion pode manter quatro pessoas vivas e produtivas longe da Terra por mais de 10 dias antes de pensarmos em pouso”, explicam engenheiros do Johnson Space Center no material oficial da agência.
Os três gargalos que seguram o pouso lunar
1) Módulo de pouso: a SpaceX ainda integra o Starship à NASA. Sem a homologação do Human Landing System, não há “escada” confiável até a superfície.
2) Trajes de próxima geração: desenvolvidos pela Axiom Space, só serão entregues prontos para voo em 2025.
3) Linha de suprimentos crítica: componentes do poderoso foguete SLS precisam de cadência industrial maior para evitar atrasos em cadeia.
O que muda para a tripulação e para o cronograma
Apesar de “apenas” orbitar a Lua, os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen serão os primeiros humanos a sentir a gravidade lunar em mais de 50 anos. Eles validarão sistemas de comunicação de alta largura de banda, manobras de inserção lunar e recuperação no Pacífico, etapa crucial para missões mais longas em Marte.
Se tudo correr como planejado, a Artemis 3 tentará o pouso em 2026, incluindo a primeira mulher e a primeira pessoa não branca na superfície lunar — marco que, segundo análises da BBC News, pode redefinir a geopolítica do espaço.
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Crédito da imagem: Divulgação / NASA
