Microbioma do inseto converte poliestireno em energia útil em 42 dias
Blaptica dubia — espécie de barata estudada por cientistas chineses — demonstrou capacidade de degradar 55% do poliestireno ingerido em apenas 42 dias, um avanço que pode redefinir a luta contra a montanha de resíduos plásticos que cresce no planeta.
- Em resumo: o inseto não só tritura, mas promove degradação química real do plástico, aproveitando-o como fonte de carbono.
Como o “estômago químico” da barata faz o serviço
A chave está na sinergia entre bactérias intestinais e metabolismo do hospedeiro. Enzimas oxidoredutases iniciam a quebra das longas cadeias do poliestireno, enquanto vias como o ciclo do ácido tricarboxílico convertem subprodutos em energia celular, explicam os autores. Estudos paralelos com larvas de besouro-do-farinha apontavam caminho semelhante, mas a eficiência agora observada é superior, segundo reportagem do Canaltech.
“Baratas degradam cerca de 55% do poliestireno ingerido em 42 dias, evidenciando oxidação e quebra de ligações”, detalha o artigo publicado no portal científico Eurekalert.
Potenciais aplicações industriais e desafios
Transformar baratas em usinas vivas de reciclagem não é prático, admitem os pesquisadores. O verdadeiro valor reside em replicar o consórcio microbiano em biorreatores, engenharia de enzimas ou rotas de biologia sintética. O mercado de reciclagem química, estimado em US$ 9,2 bilhões até 2030 (dados da Grand View Research), carece justamente de processos energicamente viáveis para polímeros “difíceis” como o isopor.
Especialistas lembram que o mundo gera cerca de 12 milhões de toneladas de poliestireno por ano, e menos de 10% é reciclado de fato. A rota biológica inspirada em Blaptica dubia pode ser o atalho que faltava para transformar resíduo em matéria-prima ou bioenergia.
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Crédito da imagem: Divulgação / Olhar Digital
